Seriado de TV : Dr. Kildare - Por Luiz Domingues

Séries baseadas em dramas hospitalares são antigas na TV. Tal mote já foi bastante usado na últimas décadas, e claro que no imaginário popular mais atual, a lembrança recua até “Plantão Médico” (ER); Grey’s Anatomy; House; Scrubs, e outras contemporâneas, mas o fato é que tal abordagem é bem mais antiga na história da TV. Ao recuar na década de setenta, houve a série, “The Rookies”, e um pouco antes “Julia”, com personagens enfermeiras a protagonizar tais seriados. Entretanto, o recuo é ainda mais longínquo, para remeter ao início da década de sessenta, com dois mega sucessos que entraram para a história da TV : Dr Kildare e Ben Casey. No caso de Dr. Kildare, a origem do personagem era bem mais remota ainda, ao atingir os anos trinta. Tal personagem, um jovem médico residente de um hospital e que invariavelmente envolvia-se com o drama pessoal de cada paciente, ao apresentar-se como um verdadeiro anjo da guarda; e também como psicólogo; assistente social; guarda costas; conselheiro, e até fiador (pasmem !), nasceu enquanto personagem de novelas literárias. Fora criado portanto, por Max Brand, pseudônimo de Frederick Schiller Faust.

Frederick na verdade, mantinha diversos pseudônimos e foi, entre os anos dez, e os anos quarenta do século passado, quando morreu, um dos mais compulsivos escritores norteamericanos, por haver deixado um número absurdo de contos; novelas; historietas e congêneres literários, finalizados.

Ele escrevia sob vários estilos, mas predominava o gênero Western entre as suas criações. As suas novelas ambientadas no velho oeste norteamericano, fizeram sucesso como literatura popular, e alimentaram bastante as radionovelas; cinema, e posteriormente a TV.

Dr. Kildare, no entanto, fora uma pequena exceção em seu padrão, ao apresentar um personagem urbano, e solidário, portanto destoante de um mundo urbano permeado por gangsterismo; crime, e nas diversas mazelas exacerbadas pelo período de Pós-Depressão, de 1929. A primeira incursão do personagem, Dr. Kildare, fora dos livros, deu-se no cinema, em 1937.

Em “Internes Can’t Take Money”, o jovem médico envolve-se em um drama policial com clima “noir”, ao tratar da jovem viúva de um gangster, que por sua vez, está a ser chantageada pelos comparsas de seu falecido marido. A contar com atores de primeira linha do cinema trintista, como Lyonel Barrymore e Barbara Stanwick, o personagem do jovem médico ficou a cargo de Joel McCrea.

Sucesso na época, deu margem à MGM para que desse continuidade, e assim lançar mais nove filmes a explorar a personagem, porém, dali em diante com outro um outro ator a defender o galante médico, no caso, Lew Ayres, e Lyonel Barrymore, a interpretar o diretor do hospital. Nos anos 1950, a fama do personagem estava consolidada, e possibilitou a sua introdução ao mundo radiofônico, através das radionovelas. Contudo, com a TV a ganhar a cada dia mais espaço, no início dos anos sessenta, eis que chegou à tela pequena, para transformar-se em um tremendo sucesso.

A primeira temporada iniciou-se em 1961, com o então desconhecido ator, Richard Chamberlain, como o jovem Dr. Kildare.

Para interpretar o Dr. Gillespie, o seu mentor, e diretor do Hospital, assumiu o ator, Raymond Massey. Inicialmente, os produtores desejavam James Franciscus, ou William Shatner para interpretar o Dr Kildare, no entanto, ambos recusaram o papel. Shatner alegou que não queria ficar preso a uma personagem fixa de seriado, acostumado que estava a fazer apenas participações em diversas séries, desde o final dos anos cinquenta.

Mas curiosamente, cinco anos depois, ficaria não só preso como protagonista de uma série, como faria a sua fama indelével, ao interpretar o valente, Capitão Kirk, da nave espacial "Enterprise", em "Star Trek" (Jornada nas Estrelas). 

Nas quatro primeiras temporadas de Dr Kildare, o formato do seriado seguiu o padrão normal da época no tocante à metragem, e conclusão da narrativa em questão.

Nesse trecho de um episódio acima, Barbara Eden entra em cena, e justifica a sua futura fama, a mostrar como Jennie seria um Gênio...

Em cerca de cinquenta minutos, uma história completa desenvolvia-se mediante a observação de começo; meio & fim, a respeitar o padrão de um filme longa metragem.

Um dos mais sensacionais episódios, chamado : “Duet For One Hand”, deu-se pelo argumento, mas também pela oportunidade de colocar em cena, dois atores sensacionais do cinema das décadas de trinta e quarenta : Basil Rathbone e Raymond Massey.

Massey era componente do elenco fixo da série, e Rathbone, que foi um dos maiores, senão o maior intérprete do inspetor Sherlock Holmes na história do cinema, interpreta um pianista concertista, que enfrenta o Mal de Parkinson. São momentos ricos de interpretação entre os dois veteranos atores, fora a trilha sonora especial para a ocasião, com bastante Chopin no ar, para justificar o drama do pianista que vê as suas mãos preciosas a falhar pela ação da doença. Outro ator de quilate que participou, o britânico James Mason, estiloso como sempre, em sua interpretação garbosa.

Muitas figuras recorrentes nas séries de TV, marcaram participações especiais, como : Lesley Ann Warren; Lee Meriwether; Martin Balsam; James Earl Jones, Darren McGavin; Ricardo Montalban; Dean Stockwell; David Opatoshu; Barbara Eden; Robert Reed; Sal Mineo;Yvette Mimieux; Yvonne Craig; Cesar Romero; Jack Lord, Leslie Nielsen etc.

E figuras gigantes do cinema, como : Ralph Bellamy; Claude Rains; Lauren Bacall; Celest Holm; Charles Bronson; Fred Astaire, e Jack Nicholson.

Além do eterno capitão Kirk, Willian Shatner, que recusou ser o intérprete oficial do Dr.Kildare, mas aceitou ser ator convidado em um episódio.

Somente na quinta temporada, a derradeira, de 1964-1965, a produção quis estabelecer uma guinada na formatação, ao acreditar que a simples novidade da nova temporada ser exibida em cores, não bastaria para manter a audiência, que sofria um desgaste, não pelo cansaço em si sobre tal drama, mas pelo fato inconteste de que a concorrência estava muito forte nessa época.

E a mudança praticamente transformou a série em uma novela, pois as histórias passaram a apresentar continuidade, com o famoso gancho entre um episódio e outro etc. Entretanto, isso não impediu o cancelamento, e infelizmente, e assim, encerrou-se a saga do jovem médico, e de seu mentor experiente, na TV.

No Brasil, o sucesso que a série fez foi muito grande, também. Era exibida pela saudosa TV Excelsior, na década de sessenta, com uma grande reprise na TV Bandeirantes na década posterior, até sumir da grade da TV, nos anos vindouros.

Richard Chamberlain tornou-se um galã mundialmente famoso, mas não conseguiu construir uma carreira significativa no cinema por conta dessa fama, ao permanecer confinado ao mundo da TV, com participações em TV Movies, sendo estigmatizado posteriormente mesmo, como um ator de Mini Séries, pecha da qual culminou em livrar-se mais. 

Para seguir o padrão alto das produções norteamericanas, é claro que a trilha musical de Dr. Kildare, mostrou-se bem caprichada.

O tema de abertura, chamado “Three Stars Will Shine Tonight”, composto por Jerry Goldsmith (em parceria com Pete Rugalo e Hal Winn, ou seja, um grande compositor e maestro, a ostentar uma carreira brilhante, basta examinar o seu currículo), é bastante bonito.

Claro, ao aproveitar a fama da série à época, Richard Chamberlain foi incentivado a arriscar-se como cantor, e até gravou a versão do tema de abertura da série, sob um dos discos que lançou no mercado, mas que sinceramente, nada acrescentou musicalmente, tampouco à carreira dele, como ator.

Ainda no auge do sucesso televisivo do seriado, uma versão no formato das histórias em quadrinhos, chegou às bancas da América, ao angariar um patamar de sucesso moderado, pois o público infantojuvenil, fiel consumidor da HQ, não identificou-se inteiramente com a personagem, e o público feminino, principalmente, preferiu acompanhar na TV, para ver o galã Chamberlain, e não através der um desenho.

Em 1972, a MGM decidiu produzir um remake da série. Como sempre, algum produtor deve ter argumentado na reunião de pauta, que a história era boa; a personagem carismática, e que valia a pena trazê-la à tona novamente com roupagem "moderna", a usufruir da tecnologia mais avançada, blá blá blá... claro que não logrou êxito, como é quase uma praxe para um remake, mas essa gente parece não aprender com a constatação, enfim.

Mesmo a carregar um pouco no drama, Dr. Kildare marcou história na TV, e deixou saudade entre os seus fãs, ao abrir o caminho para outros seriados baseados no ambiente hospitalar, e que seguiriam a fórmula dos conflitos de bastidores a misturar-se aos problemas de saúde dos pacientes, e principalmente no embaralhamento de seus dramas pessoais, com o dos médicos e enfermeiros.

Que eu saiba, não saiu no Brasil um DVD Box Set oficial com as cinco temporadas completas. Tenho conhecimento sobre a existência de cópias incompletas, disponíveis em sites mantidos por colecionadores, apenas.

No cômputo geral, Dr Kildare foi uma boa série, a explorar os conflitos humanos diante da iminência da doença como pano de fundo, e assim explorar bem a ideia original das novelas escritas por Max Brandon (Frederick Schiller Faust), o criador da personagem.