Fora uma cidade comum, do estado do Michigan, a marcar fronteira com o Canadá, até que no avançar do século XX, a indústria automobilística tornasse-se gigantesca, ali. Nesses anos de ouro, principalmente nas décadas de cinquenta e sessenta, a cidade observou um fenômeno interessante.
Por conta desse volume de recursos advindos dessa bonança da indústria, houve um "boom" imobiliário na direção de subúrbios próximos, e dessa forma, o centro da cidade, tornou-se inóspito e sombrio. Enquanto o subúrbio mantinha ares semelhantes ao de Beverly Hills de LosAngeles, o centro da cidade de Detroit pôs-se a tornar-se cinzento, e a dar margem assim, ao aumento de violência urbana, com a inevitável formação de gangs com vândalos etc. Por outro lado, Detroit teve na música, momentos de prosperidade e qualidade artística, memoráveis.
No campo do Rock, Detroit também foi um berço de muitos artistas que tornar-se-iam mundialmente conhecidos. Alice Cooper; Ted Nugent; The Stooges; e MC5, estão entre os mais significativos, além do próprio, Grand Funk Railroad, que era de uma cidade próxima, Flint.
No caso do MC5, muitas das letras de suas canções, refletiam claramente o ambiente de Detroit, com o seu céu quase sempre cinza e as multidões de operários a circular pelas ruas. Entretanto, veio a crise do petróleo em 1973, e ainda que imperceptível naquele momento, Detroit começou a vivenciar um sutil processo de decadência, que ficou acentuado, só na segunda metade daquela década, quando começou a entrar no mercado americano, os carros japoneses, com muita força e impulsionados por preços imbatíveis.
A arrastar-se nessa perspectiva, a cidade colocou-se a decair e quando a grande crise de 2008, instaurou-se com força, Detroit que já agonizava, entrou em um colapso, praticamente irreversível. Recentemente (2013), a cidade decretou a sua falência. Um duro golpe para os habitantes da cidade dos motores, foi anunciado que a sua dívida pública alcançara a cifra impagável de U$ 20 bilhões de dólares, e a prefeitura jogou a toalha para o governo estadual do Michigan.
Índices assustadores mostram que os subúrbios no entorno da cidade, estão em clima de desolação. Casarões decadentes estão a ser abandonados, ao mostrar-se em ruínas, mais a parecer como um cenário de filmes hollywoodeanos sobre o fim do mundo.
Detroit, no auge da indústria, chegou a contar com 1.8 milhões de habitantes. Hoje, não passa de setecentos mil, para refletir a debandada da população, sob um ritmo de migração interna, em busca de melhores oportunidades de subsistência. Uma pena para quem já chegou a comemorar ser a terceira maior cidade norteamericana, e berço do maior parque automobilístico do mundo.
